Woher Mönchsfrucht kommt?

Mönchsfrucht oder Luo Han Guo, wie sie in China genannt wird, gedeiht seit fast tausend Jahren in den nebligen Hügeln von Guangxi, Südchina. Bereits im 13. Jahrhundert waren buddhistische Mönche die Ersten, die ihre Reben anbauten und sie laut alten Aufzeichnungen zum Süßen ihrer Speisen und zur Linderung von Husten oder verstopften Lungen verwendeten.

Während der Ming-Dynastie, vor etwa 600 Jahren, wurde sie zu einem Grundnahrungsmittel in der chinesischen Medizin. Der Westen wurde erst im 20. Jahrhundert aufmerksam, und erst in den 1980er Jahren fanden Wissenschaftler heraus, was diese kleine Frucht so süß macht.

Wie schmeckt sie?

Stellen Sie sich die Mönchsfrucht als eine Cousine von Gurken und Melonen vor – sie gehört zur selben Pflanzenfamilie. Sie wächst an Ranken und bringt runde, grüne Früchte hervor, etwa so groß wie ein Golfball, vielleicht 5-7 cm im Durchmesser. Innen befindet sich ein süßes, saftiges Fruchtfleisch, das um die Samen gewickelt ist.

Das Besondere daran: Im Gegensatz zu Äpfeln oder Beeren kommt ihre Süße nicht von Zucker, sondern von speziellen Verbindungen, den Mogrosiden, die eine ernsthafte Süßkraft besitzen.

 

Wie wird sie angebaut?

Der Anbau von Mönchsfrüchten ist nicht einfach – es ist eine heikle Pflanze mit speziellen Anforderungen. Hier ist, was sie zum Gedeihen braucht:

• Höhenlage: Hohe Lagen, 300 bis 1.400 Meter über dem Meeresspiegel.
• Temperatur: Kühle Temperaturen, zwischen 16-22°C.
• Niederschlag: Viel Wasser, 1.100-1.400 mm pro Jahr.
• Luftfeuchtigkeit: Feuchte Luft, etwa 70-80%.
• Boden: Gut durchlässig und leicht sauer.

Landwirte bauen Bambusgerüste, an denen die Ranken hochklettern können, und bestäuben die Blüten von Hand, da Mönchsfruchtpflanzen getrennte männliche und weibliche Blüten haben.

Der gesamte Anbauprozess dauert 7-8 Monate, wobei die Ranken in den Jahren 3 bis 5 ihren Höhepunkt erreichen und unter optimalen Bedingungen jeweils 30-60 Früchte produzieren.

Die Arbeiter pflücken die Früchte von Hand, bevor sie vollständig reif sind, und trocknen sie dann ein paar Wochen lang bei milder Hitze oder niedrigem Feuer. Dadurch werden sie dunkelbraun und ihre Süße verstärkt sich.

 

Traditionelle und moderne Anwendungen

Seit Jahrhunderten ist die Mönchsfrucht ein Juwel in der chinesischen Medizin, das zur Linderung von Halsschmerzen, zur Beruhigung von Husten und zur Senkung von Fieber eingesetzt wird. Heiler brühten sie zu Tees auf oder mischten sie aufgrund ihrer sanften Süße und beruhigenden Wirkung in Heilmittel.

Heute zeigt sich die Vielseitigkeit der Mönchsfrucht in Küchen weltweit. Sie finden sie in:

• Getränken: Von zuckerarmen Limonaden bis zu Kräutertees verleiht sie Süße ohne Kalorien.
• Desserts: Denken Sie an Kuchen, Kekse und Puddings, die köstlich schmecken, aber den Zuckerspiegel nicht in die Höhe treiben.
• Gebäck: Muffins und Brot erhalten eine süße Note, perfekt für gesündere Rezepte.
• Zuckerersatz: Sie ist eine beliebte Wahl für Kaffee, Smoothies oder alles, was eine Prise Süße benötigt, ohne schlechtes Gewissen.

Ihre hitzestabilen Mogroside machen sie zu einem Traum für Kochen und Backen, da sie sich nahtlos in Rezepte einfügt und alles leicht hält.

 

Potenzielle gesundheitliche Vorteile

Mönchsfruchtsüße hat einige solide Vorteile, die durch Forschung belegt sind und sie hervorheben. Hier ist, was Studien in einfachen Worten sagen:

• Blutzuckerfreundlich: Mönchsfrucht lässt den Blutzucker nicht so stark ansteigen wie normaler Zucker. Eine Studie zeigte, dass Mogroside, die süßen Verbindungen in der Mönchsfrucht, fast keine Auswirkungen auf den Blutzuckerspiegel haben, was sie zu einer großartigen Option für Diabetiker oder alle, die auf ihre Kohlenhydrate achten, macht (Xu et al., 2017, Journal of Food Science, doi:10.1111/1750-3841.13628).
• Antioxidative Wirkung: Mogroside wirken wie kleine Schutzschilde gegen freie Radikale – jene lästigen Moleküle, die Zellen schädigen und zu Alterung oder Krankheiten führen können. Die Forschung ergab, dass Mogrosid V, eine Schlüsselverbindung, zum Schutz der Zellen vor oxidativem Stress beiträgt, was Ihren Körper auf Dauer gesünder halten könnte (Li et al., 2019, Food Chemistry, doi:10.1016/j.foodchem.2018.08.026).
• Lindert Entzündungen: Haben Sie Halsschmerzen oder fühlen Sie sich entzündet? Mönchsfrucht könnte helfen, die Dinge zu beruhigen. Eine Studie zeigte, dass Mogrosid V Entzündungen in Tierversuchen reduzierte und damit die historische Verwendung zur Linderung von Husten und Halsschmerzen unterstützte (Liu et al., 2020, Molecules, doi:10.3390/molecules25030604).
• Für die meisten sicher: Mönchsfrucht ist im Allgemeinen sicher, es wurden keine größeren Nebenwirkungen in Studien berichtet. Eine Überprüfung bestätigte, dass sie gut verträglich ist und sowohl die U.S. Food and Drug Administration (FDA) als auch die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) sie zur Verwendung zugelassen haben (Pawar et al., 2011, Regulatory Toxicology and Pharmacology, doi:10.1016/j.yrtph.2011.08.006). Wie bei allem ist es jedoch am besten, es nicht zu übertreiben – Ausgewogenheit ist der Schlüssel.
• Darmgesundheitsbonus: Da Ihr Körper Mogroside nicht vollständig aufnimmt, gelangen sie in Ihren Darm, wo Bakterien sie abbauen. Eine Studie deutete darauf hin, dass dieser Prozess gesunde Darmbakterien unterstützen könnte, aber es ist weitere Forschung erforderlich, um zu bestätigen, wie es funktioniert (Zhang et al., 2022, Frontiers in Nutrition, doi:10.3389/fnut.2022.865882).

Obwohl die Mönchsfrucht vielversprechend ist, untersuchen Wissenschaftler noch immer ihre langfristigen Auswirkungen. Im Moment ist sie ein natürliches Süßungsmittel, das Süße ohne die Nachteile von Zucker oder künstlichen Alternativen zu liefern scheint.

 

Auch viele bekannte Persönlichkeiten sind Fans der Mönchsfrucht, angezogen von ihrer natürlichen Süße und ihren gesundheitlichen Vorteilen. Hier sind einige Beispiele:

• Gwyneth Paltrow hat die Mönchsfrucht als ihr bevorzugtes Süßungsmittel in Wellness-Rezepten hervorgehoben und dabei ihren minimalen Einfluss auf den Blutzucker und die Darmgesundheit betont (Instagram).
• Kourtney Kardashian verwendet Mönchsfrucht in ihren Poosh-Rezepten, wie ihrem Eischagaccino, um zuckerarme Getränke und Desserts herzustellen, die trotzdem gut schmecken (Poosh).
• Halle Berry integriert Mönchsfrucht in ihre Keto-freundliche Ernährung und verwendet sie, um Snacks und Getränke zu süßen, ohne den Blutzucker in die Höhe zu treiben, wie in ihren vorgestellten Rezepten und Videos zu sehen ist (Instagram).
• Joe Rogan hat Mönchsfrucht-Süßstoffe als Teil seines kohlenhydratarmen Lebensstils in seinem Podcast besprochen. Er hat erwähnt, Produkte wie Keto Kookies zu verwenden, die mit Mönchsfruchtextrakt gesüßt sind, was mit seinen ketogenen Ernährungspräferenzen übereinstimmt (JRE Library).

Das Süßungsmittel ist ein Hit bei Fitness-Enthusiasten und Low-Carb-Fans. Die Umsätze sind in westlichen Märkten seit 2020 um etwa 25 % pro Jahr gestiegen, da immer mehr Menschen nach natürlichen Wegen suchen, um Zucker zu meiden.

 

EU-Status: Gute Nachrichten für europäische Mönchsfrucht-Fans!

Gute Nachrichten für Mönchsfrucht-Fans! Nach Jahren des bürokratischen Hin und Her haben Mönchsfrucht-Dekokte – also süße Tees oder Extrakte, die durch Kochen der Frucht hergestellt werden – im Jahr 2024 endlich einen großen Sieg errungen.

Die EU, mit der irischen Lebensmittelbehörde als letztem Verweigerer, erklärt nun, dass diese Dekokte keine neuartigen Lebensmittel mehr sind, was bedeutet, dass sie ohne zusätzlichen bürokratischen Aufwand frei in Lebensmitteln und Getränken verwendet werden können (Food Safety Authority of Ireland, 2024, FSAI Novel Food Update).

Dies folgt dem Nachweis, dass Mönchsfrucht bereits vor 1997 in Europa konsumiert wurde. Aber Achtung – Mönchsfruchtextrakt-Süßungsmittel, das konzentrierte Zeug voller Mogroside, haben in der EU noch keine vollständige Zulassung als Lebensmittelzusatzstoffe, daher sind sie noch nicht so verbreitet.